Het is nog niet zo lang dat we alle uithoeken van onze planeet in kaart hebben gebracht, in dit boek een eerbetoon aan allen die daaraan hebben bijgedragen door op ontdekking te gaan. De grootste ontdekkingsreizigers van de geschiedenis worden behandeld, van de wereldberoemde Marco Polo tot de vrij onbekende Jermak Timofejevitsj en de pas recent overleden Neil Armstrong.
Want nu we de aarde volledig in kaart hebben gebracht, lonkt het volgende rijk van het onbekende, de oneindige ruimte. Om moedig te gaan waar geen mens eerder is geweest!
We realiseren ons tegenwoordig natuurlijk steeds beter dat al die ontdekkingsreizen niet alleen positieve dingen hebben gebracht en dat deze helden zich zo nu en dan weinig heroïsch hebben gedragen in den vreemde. Ook daar is aandacht voor in dit boek en worden de ontdekkingen in de context geplaatst die we van een modern boek kunnen verwachten, zonder dat de misdragingen én prestaties van de avonturiers worden gebagatelliseerd.
Hoe Odin zijn oog verliest, waar de monsters Fenrir, Jormungand en Hel vandaan komen, hoe Thor zijn hamer kwijt raakt en weer terugvindt, waarom Loki iedereen constant voor de gek houdt en hoe de wereld is ontstaan en weer ten onder zal gaan. Dat alles, en meer, kun je lezen in ‘Noorse mythen’, een hervertelling van de beroemde vikingverhalen over de Noorse goden, dwergen, reuzen en andere monsters.
De verhalen over de Noorse goden Odin, Thor, Loki en hun familie hebben al miljoenen mensen begeesterd en daar komt met dit boek weer een nieuwe generatie bij die zich kunnen laven aan de tijdloze verhalen, in een nieuw (en bijzonder mooi) jasje.
Veel jongeren zullen de namen Thor, Loki en Odin al kennen van de Thor films waarin de goden uit Asgard de hoofdrol spelen. Producent Marvel heeft voor zijn comics en films veelvuldig inspiratie gehaald uit de klassieke verhalen, maar heeft niet kunnen voorkomen dat de originele verhalen nog altijd vele malen interessanter en indrukwekkender zijn dan hun moderne uitingen.
Niets is zo spannend als het samenstellen van je eigen berichten in code of geheimtaal. Iets wat de mens al sinds de uitvinding van het schrift schijnt te hebben gedaan om anderen ervan te weerhouden hun berichten te lezen. Geliefden onderling, militairen die posities communiceren en geheim agenten die hun bevindingen aan hun leidinggevenden willen doorgeven.
Maar ook veel kinderen vinden dit reuze interessant en voor die kinderen is er dit boek, dat geen onderwerp onbesproken laat als het geheimschrift en geheime codes betreft. Van de vroege oudheid en de tijd van Napoleon tot de Tweede Wereldoorlog en het huidige computertijdperk.
Roy Apps, de schrijver van dit boek, is in Groot Brittannië een bekendheid, hij heeft zelfs al eens een BAFTA gewonnen voor zijn bijdrage aan de Britse jeugd film en -televisiewereld. Van zijn vele non-fictie boeken en zelfs enkele fictie-boeken is dit vooralsnog het enige boek dat in het Nederlands verschenen is. Ik vermoed dat dit vooral komt omdat veel van de onderwerpen waar hij over schrijft te specifiek Brits zijn om in Nederland erg populair te worden.
Van de makers van Atlas en Onder water / Onder de grond, nu een boek vol verbluffende uitvindingen! En nu eens een keer niet de succesverhalen, zo saai, die kennen we al! Nee dit zijn de vreemde eenden in de bijt, de buitenissige uitvindingen die soms korte tijd erg succesvol waren, of juist helemaal nooit het daglicht hebben gezien.
Want voor elk geniaal idee zijn er 10 die misschien iets minder geniaal zijn, maar daarom niet minder waardevol (of vermakelijk).
De besproken uitvindingen staan niet in chronologische of een andere “logische” volgorde en beslaan alle disciplines van het uitvindersvak. Zo zijn er een heel aantal bizarre voertuigen beschreven, verschillende inventieve klokken, maar ook de zogenaamde isolator en het bijzonder vreemde blubber-sms apparaat.
De geschiedenis is een dankbare bron van inspiratie voor kinderboekenschrijvers. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is door de eeuwen heen vast al ergens gebeurt, gedaan of bedacht. Dat maakt de geschiedenis zelf dan ook een zeer interessant onderwerp waar de Belgische illustrator Peter Goes dit wonderschone boek over heeft gemaakt.
Het boek begint met de oerknal en eindigt met het heden (de jaren 2010) en omvat zo goed als alle belangrijke momenten daartussen. De Hunnen, de Kelten, de oude Egyptenaren, de Inca’s en de Romeinen hebben allemaal een plekje gekregen in dit fantastisch mooie en gedetailleerde boek. Maar ook de tweede wereldoorlog, Napoleon, Mozart, Mao Zedong, Dinosaurussen, Maarten Luther en Karel de Grote worden in beeld en woord besproken.
Paul Poiret heeft een saai baantje als paraplu bezorger, maar hij droomt ervan de dames van Parijs te kleden. Wanneer hij ontslagen wordt als ontwerper voor de beroemde couturier Charles Worth gaat hij op reis naar de Oriënt. De daar opgedane inspiratie gebruikt hij om Parijs te veroveren in een wervelwind van kleuren.
Vol toewijding en wars van de gangbare normen transformeert Paul Poiret zich van eenvoudige paraplubezorger tot één van de grondleggers van de Parijse Art Deco, Poiret Le Magnifique.
Dit boek is onderdeel van de serie kunstprentenboeken van Uitgeverij Leopold in samenwerking met het Gemeentemuseum Den Haag. Tegelijkertijd met het uitkomen was er een grote tentoonstelling in het museum over de Art Deco in Parijs in de jaren twintig van de vorige eeuw. Poiret, die daar een grote rol in heeft gespeeld, was ook één van hoofdrolspelers in die tentoonstelling.
Het monster van Loch Ness, draken, eenhoorns en bigfoot, bestaan ze, of niet? Of weten we nog niet voldoende om hier een goed oordeel over te vellen? Daarover gaat dit boek dat is geschreven door gastcurator en cultureel antropoloog Jet Bakels, die ook de bijbehorende tentoonstelling in het Teylers Museum heeft ingericht.
Gelijktijdig met de Tentoonstelling in het Teylers Museum in Haarlem is dus dit nieuwe boek over de zogenaamde cryptozoölogie uitgekomen. Het boek (net als de tentoonstelling) is niet specifiek gericht op kinderen, maar net zo goed op volwassenen.
